Meisterstücke wie der MX-5 Roadster, der Wankelmotor oder das Cosmo Coupé prägen heute den Ruf von Mazda als Autobauer. Doch begonnen hat das Unternehmen aus Hiroshima im Jahr 1920 in einer ganz anderen Branche, nämlich als Produzent von Kork-Waren. Bereits ein Jahr nach der Firmengründung, stellte der innovationsfreudige Firmenchef Jujiro Matsuda auf modernen Maschinenbau um. 1930 wurde schließlich der Prototyp eines motorisierten Lastendreirads präsentiert, der sich nur ein Jahr später unter dem Namen Mazda-Go zum ersten Bestseller des Unternehmens entwickelte. Mazda startete seine Pkw-Produktion im Jahr 1960 mit dem R360 Coupé. 1961 erwarb Mazda eine Lizenz zum Bau des Kreiskolbenmotors, erstmals eingebaut ab 1967 im futuristisch designten Cosmo Sport.

Einige wichtige Meilensteine in der Geschichte von Mazda:

1931
Ein Kork- und Drehmaschinenhersteller namens Toyo Kogyo Co. baut sein erstes Produktionsfahrzeug, ein motorisiertes Lastendreirad mit der Bezeichnung Mazda-Go.

1945
Nutzfahrzeugproduktion in Hiroshima beginnt nur vier Monate nach dem Abwurf der Atombombe, die große Teile der Stadt beschädigt.

1960
Das Unternehmen beginnt mit der Pkw-Produktion und bringt den Mazda R360 Coupé auf den Markt. Der leichte 2+2-Sitzer eroberte in diesem Jahr 65 % der Anteile in Japans Kleinwagenmarkt und 15 % des gesamten heimischen Automobilmarkts.

1967
Einführung des Mazda Cosmo/110S, dem weltweit ersten Produktionsmodell mit einem Zweischeiben-Kreiskolben-Motor und das bis zu diesem Zeitpunkt zweite Wankelmotor-Produktionsmodell überhaupt. Mazda war als einziger Automobilhersteller in der Lage, Pkws mit Kreiskolben-Motoren erfolgreich zu vermarkten.

1978
Ein stylisches, leichtes, sportliches Coupé mit dem Namen Mazda RX-7 wird in Japan auf den Markt gebracht. Bis 2002 verkaufte der Hersteller den Wagen über 800.000-mal weltweit und machte den RX-7 somit zum beliebtesten Auto mit Kreiskolben-Motor der Geschichte.

1984
Das Unternehmen ändert seinen Namen offiziell in Mazda Motor Corporation um.

1989
Einführung des Mazda MX-5, der den praktisch bedeutungslos gewordenen Markt für klassische Roadster wiederbelebt. Auf der Grundlage des sogenannten Jinba-Ittai-Konzepts (Fahrer und Fahrzeug in Einklang), setzt der Mazda MX-5 neue Maßstäbe für leichte Technologie und Fahrvergnügen.

1991
Als einer der größten Erfolge in der Geschichte der Wankelmotoren gewinnt der Mazda 787B zum ersten Mal seit Gründung des Rennens die 24 Stunden von Le Mans – der erste und bisher einzige Erfolg bei einem Langstreckenrennen mit einem Fahrzeug mit Wankelmotor.

2000
Mit dem Verkauf von 532.000 Fahrzeugen erklärt das Guinnessbuch der Rekorde den Mazda MX-5 zum meistverkauften Zweisitzer-Sportwagen der Geschichte – ein Rekord, der immer noch aktuell ist.

2011
Einführung der Skyactiv-Technologie, einer unkonventionellen Reihe von Antrieben und Plattformen, die für maximale Effizienz, Leistung, Sicherheit und Fahrerlebnis ausgelegt sind, sowie der neuen Kodo-Designsprache von Mazda. Skyactiv und Kodo sind weiterhin die Grundlagen für die heutigen Mazda-Modelle.

2016
Der einmillionste Mazda MX-5, ein Modell der vierten Generation, verlässt die Produktionslinie im Ujina Werk Nr. 1 in Hiroshima.

2018
Mazda stellt sein 50-millionstes Fahrzeug her.

2019
Start von Skyactiv-X, dem weltweit ersten Benzinmotor mit Kompressionszündung. Der revolutionäre Skyactiv-X Motor vereint das Beste aus zwei Welten: Benziner-typische Drehfreudigkeit mit der Effizienz und dem Ansprechverhalten eines Diesels. Das Ergebnis: mehr Leistung, weniger Emissionen und weniger Kraftstoffverbrauch.

2020
Einführung des Mazda MX-30, des ersten rein elektrisch betriebenen Modells des Unternehmens.